<div dir="auto">This morning there was a mix of waterfowl on the eastern ends of Pickerel Lake. Most of the species had been present in Dakota County earlier, including the Common Loon, but the half dozen Red-breasted Mergansers were first-of-year for me. Their slim beaks and necks, rounded heads and double-spiked rear head- crests caught attention easily. <div dir="auto">Further east , on the clay-pit trail, Golden-crowned Kinglets were foraging in the trees, one of them at eye level just a few feet away. They also showed up in our Randolph Heights neighborhood this afternoon.</div><div dir="auto">Stopping to watch a very close Brown Creeper, I discovered a Barred Owl with serious injury, most likely a car-strike. One wing was bloodied and seemed broken. I was without raptor rescue gear, so a call to the Raptor Center was in order. Thanks go out to whoever went on the rescue.</div><div dir="auto">Linda Whyte </div></div>