<div dir="ltr"><div>I've been meaning to share this for a while.... Over the past month or so, we've had a melanistic ring-necked pheasant visiting our yard, feeding under the bird feeders. I first spotted it one late afternoon, scurrying across the yard while I was sitting on the deck. It was in the shade and at the time, lacking long tail feathers. I managed to get the binos up for a second or two before it was obscured by a tree. What was most prominent was a bright red area on the face. So I thought, well, that should make for an easy ID! But, while the male ring-neck pheasant has that red patch, I sure hadn't seen the white neck-ring. Other than the red patch, it appeared very dark all over. I got another quick glimpse the next day. My husband spotted it the following day, and did some Googling, coming up with the melanistic form. It appears to be a male. We've been seeing it very frequently. If seen in the sunlight, it is beautifully iridescent. Over the past week, long tail feathers have been emerging. I wish I could include some images, but I think they would get scrubbed. I did add it to iNaturalist with some images: <a href="http://inaturalist.org/observations/92850962">inaturalist.org/observations/92850962</a>. You can also see images at <a href="https://retrieverman.net/2011/12/18/melanistic-ring-necked-or-common-pheasant/">https://retrieverman.net/2011/12/18/melanistic-ring-necked-or-common-pheasant/</a>, <a href="https://www.pheasant.com/birds/melanistic-mutant-pheasant">https://www.pheasant.com/birds/melanistic-mutant-pheasant</a>, and <a href="https://www.domesticforest.com/melanistic-mutant-pheasant/">https://www.domesticforest.com/melanistic-mutant-pheasant/</a>. <br></div><div><br></div><div>On a different note, the hummers have been busy, both at the flowers and the nectar feeders. But a few days ago, I observed a new behavior (to me, anyway). We have a jelly cup feeder near one of the hummingbird feeders. Several times I saw a hummer checking it out. At one point, a female landed on the edge of the cup, and dipped down a couple of times before the bees chased it off! I can't know for sure if it actually sampled the jelly, but it was fun to see. ;-)</div><div><br></div><div>Also, there was a suggestion on MOU-NET about using peppermint oil in the exterior of hummingbird feeders to keep the hornets off. I didn't find peppermint oil at Cub, so I decided to try peppermint extract, which includes peppermint oil. I have small tube feeders with those yellow bee guards. I used a Q-tip to apply the extract to the bee guards. I haven't noticed any bees on them since, but I haven't been watching very often! I will pick up the actual peppermint essential oil this week. Maybe it will work on the jelly feeder, too - the extract hasn't stopped the bees.</div><div><br></div><div>Happy September!</div><div><br></div><div>Kim Wilcox<br></div><div><br></div><div><br></div><table style="table-layout:fixed" width="590" cellspacing="0" cellpadding="0" border="0"><tbody><tr><td class="gmail-tableNote" bgcolor="#f0f0ff"></td></tr></tbody></table>

<div><div><div dir="ltr" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr">Kimerly J. Wilcox, Ph.D.<br></div><div><i>Retired</i><br></div></div></div></div></div></div></div>