<div dir="ltr">The Prairie's Edge Wildlife Drive at Sherburne NWR opened today, nearly a month earlier than is usual - mostly due to a dry winter and good road conditions.  I didn't get there until mid afternoon, not optimum birding time.  I only saw FIVE species of birds the whole loop!  A personal "worst" - which of course means it will only continue to get better with future visits, which I look forward to as a "retired" federal employee.  No more hurrying, because I need to get back to the office!  Loved my job, but love retirement more.  In case you were wondering.<div><br></div><div>The marshes are 90% ice-covered.  It was very quiet.  Seen were:  Canada Goose, Trumpeter Swan, Sandhill Crane, Bald Eagle and Northern Shrike.  Other sites around the refuge where water was open, I did find Red-winged Blackbird, Eastern Bluebird, Northern Harrier, American Crow, Wilson's Snipe, Mallard and Hooded Merganser.</div><div><br></div><div>I spent a good share of the afternoon in Benton County, as I did yesterday, and saw MANY American Kestrels(15), and quite a few Northern Shrikes (7) today, that weren't present yesterday.  I traveled many of the same roads both days.</div><div><br></div><div>Betsy Beneke</div><div>St. Cloud, Benton County</div></div>